El ejército ruso anunció este martes la retirada de algunas de sus tropas que realizaban ejercicios cerca de la frontera con Ucrania.
«Las unidades de los distritos militares del Sur y del Oeste que han completado sus misiones ya comenzaron a abordar el transporte ferroviario y automovilístico y comenzarán a reubicarse en sus guarniciones hoy», aseguró el portavoz del Ministerio de Defensa, Igor Konashenkov, según citó la agencia de noticias Interfax.
«Unidades separadas marcharán a pie como parte de los convoyes militares», añadió el funcionario.
Konashenkov no dijo cuántos se van y aún no está claro si la decisión ayudará a reducir las tensiones.
Pese a haber concentrado más de 100.000 soldados cerca de la frontera, Moscú ha negado repetidamente cualquier plan para invadir Ucrania.
Konashenkov señaló además que las tropas, «como siempre», regresarán a sus bases «cuando finalicen los ejercicios de entrenamiento de combate» y precisó que algunos ejercicios todavía están en curso.
«Las Fuerzas Armadas rusas continúan con una serie de ejercicios a gran escala para el entrenamiento operativo de las tropas y las fuerzas. Prácticamente todos los distritos militares, las flotas y las Tropas Aerotransportadas están participando», aseguró.
Putin dice que no quiere guerra
El presidente ruso. Vladimir Putin. declaró que Rusia «por supuesto» no quiere una guerra en Europa, pero señaló que las preocupaciones de seguridad de su país deben ser tomadas en serio por Occidente.
Al ser cuestionado por periodistas sobre una posible guerra, Putin dijo: «¿Queremos esto o no? Por supuesto que no. Esa es exactamente la razón por la que presentamos propuestas para un proceso de negociaciones».
También dijo que la OTAN hasta ahora no había abordado las preocupaciones de seguridad «básicas» de Rusia y exigió que el tema de la incorporación de Ucrania a ese bloque de seguridad multinacional sea abordado en este momento, incluso si Ucrania aún no solicita su adhesión.
Previamente, el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, y el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, sostuvieron una llamada teléfonica.
En una declaración de Moscú, Lavrov enfatizó la necesidad de un «diálogo pragmático sobre toda la gama de cuestiones planteadas por Rusia». También le dijo a Blinken que la «retórica agresiva» de Washington era inaceptable, pero consideró necesario continuar con el «trabajo conjunto».
«Moscú debe retirar todas sus tropas»
Aún no se sabe si el anuncio de Rusia será suficiente para calmar los temores en Occidente.
Estados Unidos había advertido que una invasión rusa podría ocurrir en cualquier momento y más de una docena de naciones han instado a sus ciudadanos a abandonar el país.
Reino Unido, Australia, Canadá y Países Bajos se encuentran entre las naciones que urgieron a sus ciudadanos a marcharse lo antes posible.
Una forma de saber si la retirada de tropas de Rusia es real, explica Olga Ivshina, del servicio ruso de la BBC en Moscú, es observar lo que sucede en los próximos días en Bielorrusia, donde ambos países están realizando ejercicios militares conjuntos.
«Esos ejercicios conjuntos deben finalizar el 20 de febrero. Si Rusia retira sus tropas después de eso, podría ser una señal de que Moscú se toma en serio la reducción de su despliegue de tropas alrededor de las fronteras de Ucrania», señala Ivshina.
Por su parte, la ministra de Relaciones Exteriores de Reino Unido, Liz Truss, respondió a la noticia de retirada de tropas afirmando que para creer que no hay planes para invadir, Moscú debe retirar todas sus tropas acumuladas en su frontera con Ucrania.
«Los rusos han afirmado que no tienen planes para una invasión, pero necesitaremos ver una retirada de tropas a gran escala para demostrar que eso es cierto», precisó en una entrevista concedida a la emisora británica LBC.
Por su parte, el ministro ucraniano de Relaciones Exteriores, Dmytro Kuleba, alentó a Rusia a retirar todas sus tropas restantes cerca de la frontera.
«Tenemos una regla: no creas lo que escuchas, cree lo que ves», le dijo a un grupo de periodistas reacccionando a la noticia.
«Cuando veamos una retirada, creeremos en una desescalada», añadió. Tras el anuncio, el Ministerio de Defensa de Rusia publicó imágenes oficiales que, según informó, muestran varios de sus tanques y vehículos blindados saliendo del área cerca de la frontera con Ucrania.
Rusia distribuye imágenes de tanques y tropas abandonando la frontera con Ucrania
En Bruselas, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo que no ha visto «ninguna desescalada hasta ahora» por parte de Rusia en las fronteras con Ucrania.
Sin embargo, agregó que las «señales» provenientes de Moscú tras los esfuerzos diplomáticos dan «alguna razón para un optimismo cauteloso».
La reacción de los mercados
Los mercados también reaccionaron a las palabras del portavoz del Ministerio de Defensa de Rusia.
El índice FTSE 100 de la Bolsa de Valores de Londres subió un 0,7% a 7.584, mientras que el FTSE 250 se incrementó un 0,8% a 21.790.
Asimismo los precios del petróleo bajaron de máximos de siete años a US$94,10 el barril. El índice de referencia estadounidense para el petróleo crudo, el WTI, se derrumbó un 2,7%, pasando a una cotización de US$92,88 por barril.
Finalmente, en Bruselas, los funcionarios y diplomáticos de la Unión Europea (UE) esperan comprobar si este es el comienzo de una desescalada significativa o simplemente se trata de otra «maniobra» del Kremlin y estarán observando de cerca la cantidad de tropas que se retiran y si se llevan equipo militar pesado con ellas.